先月、ウェストバージニア州のエルク川に１万ガロンもの化学薬品（MCHM、その他）が流出したことで水道水が汚染されてから、多くの住民が水道水を利用できない状態です。しかし一部住民からの情報では、水道水が使えない状態でも、水道料金が請求され、しかも料金がかなり跳ね上がっているそうです。
ウェストバージニア州の住民は、トイレを流すときのみ汚染された水道水を使っています。
住民は水道会社から、トイレに使用する前に、２５分間、流し続けるように言われました。つまり、最悪、５００ガロンの水を使わなければなりません。そして水道会社は、金曜日に送付された請求書から、一世帯につき１０００ガロンの水道料金を、小企業に対しては２０００ガロンの水道料金を差し引くと約束しました。
しかし、ある住民が受け取った水道料金の請求書には使用していない分まで含まれていました。請求書には１月３０日から、わずか６日間で６００ガロンもの水道水を使ったことになっていました。しかし、この住民は１月３０日からは水道水を一切、使っていません。料理にもトイレにも使っていません。シャワーも洗濯も食器洗いも週に２回にしました。水はどこからも漏れていません。さらに下水道の使用料もはね上がっています。
しかし、住民が水道料金を支払うのを拒否すると水道を止められてしまいます。水道料金に対して異議を申し立てるには住民一人ひとりがきちんと立証しなければなりません。
市民活動家によると、住民らに送付された水道料金の請求書から約束された料金が差し引かれた実例は全くないとのことです。しかもこの活動家組織が受け取った請求書には１月の水道使用量が２８００ガロンと書かれていましたが、昨年の１月の使用量はわずか１７００ガロンだったのです。つまり、彼らはトイレを使う度に２度流していたことになります。それでも昨年の１月の使用量を上回っています。しかも今回は水道水が汚染されてから、水道水を一切使っていなかったのです。それでもこのように高額な料金を請求されるのは考えられないことです。
水道会社は彼らが２８００ガロンもの水道水を使ったことを証明することなどできません。
市民活動家らは土曜日に水道会社に対して抗議デモを行います。さらに彼らは水道水の汚染によって経済的な被害を受けたとして関して賠償金を請求しました。